Há milênios os pássaros, em todo o mundo, voam no céu da imaginação humana. A associação mais antiga, que o homem fez com os fascinantes pássaros, está relacionada com o seu desejo de voar, como no arquétipo representado por Ícaro. Nos conteúdos mitológicos, no entanto, os pássaros aparecem como criaturas complexas e misteriosas. Nas origens dos povos antigos vamos encontrar significados históricos no faisão chinês, na águia dos astecas, na jacu ancestral dos índios brasileiros, seres celestes misteriosos estreitamente ligados aos destinos terrenos. A relação do índio com sua própria realidade mitológica é, muitas vezes, incompreensível para os povos de pensamento judaico-cristão. O juízo de valor do mito como ficção deve ser rechaçado, como declara Mircea Eliade, porque funciona como regras práticas para orientação do homem em sua sociedade. Os mitos são básicos para o desenvolvimento dos fenômenos culturais, equivocadamente tomados por “primitivos”, que têm profunda relação com a realidade presente das comunidades. Nisto se fundamenta a própria origem da Etnologia.